Organische chemie houdt zich bezig met chemische reacties die koolstofatomen met elkaar en met andere atomen aangaan. Hieruit kunnen ingewikkelde moleculen ontstaan, zoals een deel van een proteïne in de afbeelding hieronder.
Voor een belangrijk gedeelte worden de atomen binnen zo’n complexe molecule bijeen gehouden door de koolstofatomen. Verder bestaan de moleculen voor een belangrijk deel uit waterstof-, zuurstof- en stokstofatomen. Binnen de grote moleculen onderscheiden we groepen atomen, die gezamenlijk een bepaalde functie vervullen.
Naast organische chemie onderkennen we in de chemie ook anorganische chemie. Deze houdt zich bezig met verbindingen tussen veel stoffen. Voor degenen die niet thuis zijn in de chemie is het goed om even een korte uitleg van de tekeningen van de stoffen door te nemen.