Een richtlijn is aanbevolen praktijktoepassing waarbij er enige interpretatievrijheid of speelruimte is in interpretatie, implementatie of gebruik.
Binnen ISO worden richtlijnen vooral gebruikt wanneer de markt snel duidelijkheid wil hebben of wanneer er nog onvoldoende consensus is om te komen tot een standaard of norm.
Doordat de richtlijn minder normatief is kan deze niet worden gebruikt voor certificering.