In West-Europa worden een aantal archeologische perioden onderscheiden. Deze zijn sterk verbonden met het soort vondsten die worden gedaan. Zo wordt de periode waarin stenen gebruiksvoorwerpen van mens(achtig)en worden gevonden de steentijd genoemd en de perioden waarin ijzeren en bronzen voorwerpen worden gevonden respectievelijk de IJzertijd en Bronstijd.
In bovenstaande afbeelding worden de archeologische perioden aan de chronostratigrafie verbonden.
Voor elk van de perioden uit de afbeelding is er een korte beschrijving op een vervolgpagina: