Dit model gaat ervan uit dat veel van het menselijke gedrag onbewust is. De mens reageert op veel handelingen dermate automatisch dat het niet direct gestuurd kan worden en dat de mens er zich ook niet echt van bewust is dat een groot gedeelte van zijn gedrag eigenlijk op de automatische piloot gaat.
Om deze reden wordt dit model ook vaak met een ijsberg vergeleken, waarvan ongeveer 90% (het onbewuste deel) zich onder water bevindt. De resterende 10% bestaat uit bewust gedrag, dat ook daadwerkelijk door de wil wordt gestuurd.
Binnen Deep Democracy wordt dit model verder uitgediept.